「聖誕佈置的屬靈意義」  陳麗蟬牧師

　　踏入十二月，教會和許多信徒家庭都擺放聖誕裝飾，美化場地；其中常見的花環、聖誕樹等佈置物品，原來與基督降生事件有相關且密切的意義，其習俗更是淵源甚久遠。
 

將臨環
　　十二月二十五日是北歐冬至，是太陽離開赤道最遠的日子，也是北歐白日最短，黑夜最長的一日；這日，也是異教徒敬拜太陽神阿波羅的生日，全國大肆瘋狂慶祝。人們會以常青樹葉子圍著馬車輪，平放在地上，然後把燃點著的蠟燭，放在其中，這行動象徵著期盼太陽早日回來，驅散長夜黑暗。三世紀時，羅馬教廷把異教徒的風俗習慣基督教化，就按瑪拉基先知以彌賽亞為「公義太陽」的預言，定這日為基督降臨世界的日子 — 聖誕節：喻意真光進入世界，趕散罪惡幽暗；十六世紀，德國信徒常用常青葉（Evergreen）製成的環子及蠟燭作為宗教儀式，尤以燭光象徵基督來臨。
　　這環子定名為將臨環 (Advent Wreath)，是呼龥信徒預備心靈、整頓生命來迎接主基督的再來，正如昔日以色列人預備迎接彌賽亞降臨；常青樹象徵永遠生命，也指基督永恆不變的愛及新生命；環子是圓形，象徵著上帝是無始無終的、自有永有、信實不變。
 

聖誕樹
　　它也是源起自中世紀的德國。當時的歐洲流行演出宗教劇，是以戲劇的形式來演繹聖經的事蹟；其中最流行的一齣，是在將臨期間，常在聖堂、廣場演出的「樂園劇」。它是講述上帝創造亞當、夏娃後，把他們安置在伊甸園。亞當、夏娃因不遵從上帝命令，偷吃「分別善惡樹」的果子，因而被逐出樂園的故事，故事以基督耶穌降生到地上來，拯救世人作結束。每次演出，總有一顆掛著蘋果、象徵樂園中的大樹放在戲台上；當「樂園劇」熱潮過後，這大樹漸成了耶穌來臨的象徵，也就是現在的聖誕樹了。
聖誕樹具有很豐富的屬靈意義，它可代表：伊甸園中的樹、用作釘基督在其上的樹、新天新地中每月結有治療效用果子的樹；它又常以四季常青的松、柏樹而成，象徵著基督永恆的生命；樹上掛著各種金光閃閃的飾物，象徵天父藉耶穌賦予世人豐盛的生命；樹的頂端必須有一顆特大閃爍的星，象徵博士跟隨該星而找到耶穌。傳統中，這棵「希望之星」必須由一家之主掛上的。
將臨環、聖誕樹的佈置，不僅僅是作裝飾，更是用以提醒信徒，在敗壞的世代中，要以謙卑、清潔生命來迎接永恆的君王 —主基督再次降臨地上。盼教會、你我的家庭，每年的聖誕佈置不再一樣，除了美化家居外，更要散發基督降生的屬靈芬香。