「再思聖誕」 陳麗蟬牧師

　　聖經或史籍文獻都沒有記載耶穌的出生日期， 12月25日為聖誕日的由來卻與異教節日有關。

　　12月25日原本是羅馬人慶祝太陽神（即光明之神）生日的高峰，是一個異教徒節日，全國吃喝狂歡。這一天也是北歐冬至，是太陽離開赤道最遠的日子，也是北歐白日最短，黑夜最長的一日；過了這日，白日漸長，黑夜漸短，北歐人就把這天當作春天的希望，萬物復甦的開始。人們以常青樹葉子圍著馬車輪，平放在地上，然後把燃點著的蠟燭，放在其中，這行動象徵著期盼太陽早日回來，驅散長夜黑暗。

　　第一個聖誕節是在公元138年，由羅馬主教聖克里門倡議舉行。教會歷史記載的第一個聖誕節，則在公元336年，當時基督教已經成爲羅馬的國教，教廷爲了把異教徒的風俗習慣基督教化，就把當時大衆所慶祝的太陽節與新的國教結合起來。直至公元440年，羅馬教廷正式把這日定為基督降臨世界日——聖誕節：喻意真光進入世界。1607年，世界各地教會領袖在伯利恆聚會，進一步予以確定這日子，此後世界大多數基督徒都以12月25日為聖誕節；又因各地教會使用的曆書不同，於是把12月24日至第二年的1月6日定為聖誕節期（Christmas Tide）。各地教會可以根據當地具體情況，在這期間慶祝。

　　隨著聖誕節的普及，不單教會有慶祝活動，商場、酒店、市集等地方也有，活動形式更層出不窮：聖誕老人、聖誕樹、聖誕抽獎…等等；基督教信仰核心的聖誕竟被商業化、娛樂化、節目化，聖誕的真正意義被扭曲了！

　　聖誕真正的意義是紀念滿有權柄能力的基督耶穌竟紓尊降卑到地上，把世人從黑暗罪惡權勢拯救過來，帶進永恆、光明、仁愛、喜樂的上帝國度裡。耶穌的誕生是二千多年前的歷史事實，其救贖果效延至萬代不變；但聖誕另一深層意義是，在無人知道的「那日」耶穌基督將要榮耀的再來，所以人要預備、整理生命迎接祂。以賽亞先知教導，要修剪生命等候君王：「要在曠野為耶和華預備道路，在沙漠為我們的上帝修直大道。一切山窪都要填滿，大小山岡都要削平；陡峭的要變為平坦，崎嶇的必成為平原」（賽40：3-4）。耶穌基督在天國比喻中，也教導我們要像五個聰明童女，「拿著燈，又盛了油在器皿裏」，隨時迎接新郎。

　　今年的聖誕，讓我們在諸多的慶祝活動，找時間安靜省思生命，聆聽聖靈在生命深處的說話；又在諸多的愛心禮物往還裡，記得關懷孤寂貧乏者，因為懂得分享，才活出聖誕真正的意義。