以斯拉身處以色列民族歷史的傾覆、被擄及歸回時期，他雖然流亡及生長在外邦，仍然憂國憂民，為著他的民族同胞，肩負起歸回重建聖殿、重整民心的大任，復興以色列人的道德生活和宗教信仰。這種歷史的承擔與使命的受託感，就促使他與所羅巴伯等人回歸故里，從廢墟中將一塊一塊的磚頭瓦片撿拾起來，認定這就是耶和華的旨意，於是他們排除萬難，披荊斬棘地去完成這使命。

以斯拉一到達耶路撒冷，就面對一個極大的挑戰，眾領袖向以斯拉陳明，很多的百姓、祭司、利未人，以及領袖和長官，都在與異族通婚一事上失腳，這些異族包括迦南人、赫人、比利洗人、耶布斯人、亞捫人、摩押人、埃及人和亞摩利人等等。他們違反了與異族通婚的誡命，以致聖潔的子民被混雜了。

以斯拉一聽到這事，就即刻撕裂了衣服和外袍，拔了頭髮與鬍鬚，顯示出他由心底裡發出的震驚，驚惶地坐著不知所措，直到獻晚祭的時候，才穿回撕裂的衣服和外袍，雙膝跪下獻上祈禱。

以斯拉的禱文以認罪為主「我們的罪孽多到滅頂，我們罪惡滔天」，而且這些罪由祖先開始已經犯了，以至君王、祭司都被交到敵人手裡，百姓被殺害、擄掠、搶奪，最終使整個民族蒙羞。百姓雖然被轄制，但耶和華沒有忘記及丟棄他們，仍然透過波斯王施恩給他們，使他們復興，重建聖殿。

「既然如此，現在我們還有甚麼話可說呢？」以斯拉在耶和華面前承認過錯，並指出錯在那裡。就是忘記了神的誡命，忘記了迦南之地是污穢之地，在其上所居住的民族都是污穢及神所憎惡的，因此不能與這些異族之民通婚，以免被污染而得罪耶和華。可惜，以色列的餘民違背了與耶和華所立的約。「我們在你面前有罪惡，因此無人能在你面前站立得住。」既然犯了罪，就不應抵賴，只有求神寬恕及赦免了。

以斯拉的禱告以「我們」的身份出發，這些罪不是以斯拉犯的，是百姓犯的，是以斯拉還在波斯的時候，耶路撒冷的餘民所犯的。因此，這些罪行與以斯拉一點關係都沒有。但以斯拉卻以「我們」的身份去認罪，他不是代百姓去求寬恕與赦免，而是以共同的身份一起去認罪，並懇求耶和華賜予額外的恩典。主耶穌也是以人的身份去為人類走上十字架，這種甘願與對方的罪連結一起的宣認行為，本身沒有犯罪，卻願意承擔別人罪的懲罰，這就是愛的表現。

今天，很多的信徒都愛批評，指責別人，似乎只有別人有犯罪，而自己卻是能置身事外一樣，我們忘記了罪的污染，亦忘記了人的罪性。事實上，每個信徒都有犯罪，只是罪的性質不一樣而已。如果我們作為牧者、屬靈領袖、或守望者，能否像以斯拉一樣，以「我們」的身份，與別人的生命連結，一起認罪、悔改，求赦免呢。既然主耶穌願意與我們這個罪人的生命連結，更新了我們的生命，我們亦可以靠著神的恩典與幫助，承擔別人的罪，彼此過一個聖潔的生活。牧者或屬靈領袖不是高高在上，指責別人的過犯，說一大套高言大智的道理，而是學效主耶穌一樣，道成肉身，走進人群中服事，看見別人的需要，就動了「慈心」，伸出援手，作出幫助，我們要作一個僕人的領袖，不要作一個喜歡坐首席的法利賽人，願主憐憫。